En ce qui concerne ses origines, on

En ce qui concerne ses origines, on retrouve déjà beaucoup de précurseurs parmi les réalistes, qui s'intéressent toujours plus aux cas pathologiques.En témoignage de ça, on peut rappeler Germinie Lacerteux des frères Goncourt,où on a une préface dans laquelle les auteurs traitent une théorie de la documentation déjà très loin des principes du réalisme.

Le mot naturalisme était déjà en circulation depuis Balzac, que Zola reprend et introduit dans la préface de son roman Thérèse Raquin,où on se recourt à l'analyse scientifique de deux cas physiologiques ,et où on entend l'espèce humaine un objet d'étude de la même façon que les espèces animales. Zola, en outre, ensuite à la lecture de l' Introduction à la médecine expérimentale de Claude Bernard ,cherche d'appliquer la théorie de l'expérimentation au roman, c'est-à-dire de concilier science et littérature .Mais ça ne produit pas aucun bon résultat, parce que la science se limite à observer les enchaînements de causes à effets,tandis que la littérature les recrée à volonté.De toute façon, Zola formali sera ensuite sa doctrine dans l'essai Roman expérimental du 1879.

Plus avant, Zola réunit à Médan un groupe d'adeptes qui sont le filleul de Flaubert,c'est-à-dire Maupassant,Huysmans,Céard ,Hennique et Alexis.Tout ensemble, ils créent le recueil Les Soirées de Médan ,dans lequel on retrouve beaucoup de récits,qui se basent sur le thème de la guerre de 70.

Évidemment, le naturalisme n'est pas indifférent aux nombreuses critiques agitées par des autres romanciers. Avant tout, beaucoup d'écrivains ,comme Maupassant lui meme, Daudet et Renard ,introduisent dans leurs romans des éléments tout à fait nouveauses, que cette doctrine ne comprend pas,comme le surnaturel,les préoccupations esthétiques et la subjectivité.Toutefois, la dénonciation sociale demeure comme élément importante du naturalisme dans le roman. Encore d'autres,comme Flaubert et 5 anciens disciples du groupe de Médan ,jugent lourdement Zola,soit pour son ambition pseudo-scientifique,soit pour la vulgarité de son roman La Terre,denoncé dans le Manifeste des cinq.Le naturalisme aura une grande influence encore dans le XXème siècle après sa disparition ,soit dans le roman que dans le cinéma et l'art.