Jaune, elle est jaune La Joconde, avec son fin sourire derrière la vitre qui la protège et devant laquelle passent chaque jour des foules de visiteurs. Et pourtant, elle n’a pas toujours été jaune, et ce n’est pas ainsi que l’a peinte Léonard de Vinci… Si La Joconde, telle que nous la voyons aujourd’hui, est jaune, c’est que les vernis qui recouvrent cette huile sur bois ont jauni car, pour la préserver, elle a fait l’objet de vernissages réguliers depuis son entrée dans les collections royales en 1519. Bien sûr, un dévernissage complet est exclu car les techniques très complexes de Léonard posent de nombreux problèmes. Historiens d’art et conservateurs de musée sont partagés et, de chaque côté, on avance des arguments forts et convaincants. Jean-Pierre Cusin, conservateur en chef du département des peintures du Louvre se méfie d’une restauration <sensationnelle> qui risquerait d’abîmer le chef-d’œuvre de manière définitive et lui enlèverait de son mystère. Il souligne par ailleurs que<le tableau est universellement célèbre dans son état actuel>. En revanche, Mark Leonard du J. Paul Getty Museum de Los Angeles plaide pour <un nettoyage délicat qui transformerait non seulement l’apparence de La Joconde mais aussi notre compréhension du tableau en tant qu’œuvre d’art>. On peut comprendre les hésitations des experts. Il y a quelques années des tests avaient été pratiqués sur un autre tableau de Léonard de Vinci, lui aussi conservé au Louvre, Sainte Anne, La vierge et L’enfant, mais, devant les craintes et les protestations des partisans de la non-intervention, la Direction des musées n’avait pas poussé plus loin l’expérience. Le débat ouvert dépasse de loin le seul cas de La Joconde, mais il est d’autant plus vif qu’il la concerne aujourd’hui. La verrons-nous un jour sous ses vraies couleurs, avec un visage au teint rosé, une chevelure d’un châtain doré et une robe jaune sur un fond de ciel bleu, comme nous la nettoyage virtuel d’un atelier de restauration de Turin ?
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