Les îles Spratley et les conflits territoriaux en Mer de ChinePar Catherine Le Brech@GeopolisFTV | Publié le 23/04/2012 à 15H42, mis à jour le 15/11/2012 à 16H02Chapelet d’îles quasi désertes en mer de Chine du Sud, les Spratley sont au cœur d’un conflit territorial opposant plusieurs pays asiatiques. Et pour cause, ces récifs coralliens recèlent du gaz, du pétrole et possèdent une importante réserve halieutique.La Chine, Taïwan, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et le sultanat de Brunei – seul Etat à ne pas avoir de présence militaire sur place – se disputent la souveraineté territoriale de ces îlots stratégiques de 500 km² qui voient passer un tiers du trafic maritime mondial.L’archipel, plutôt inhospitalier pour l’être humain, compte plus de 700 îles, îlots et bancs de sable. Il est listé depuis 1998 comme un des huit points chauds de la planète en matière de risque de conflit armé (lien en anglais).Selon l'Institut Lowy (lien en anglais), un déploiement croissant des forces navales et aériennes dans les parages est inquiétant, car il signifie que l'Asie devient une «zone de danger» dans les endroits «sensibles ou contestés».Les accrochages, alimentés par le nationalisme et l’appât des ressources naturelles, se multiplient et donnent lieu à des échanges musclés entrepêcheurs et garde-côtes qui travaillent et patrouillent sur zone.
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