Du point de vue linguistique, l'effondrement de l'Empire romain d'Occident accéléra le processus de morcellement du latin populaire, amorcé dès le IIe siècle. Au VIIe siècle, la situation linguistique était devenue extrêmement complexe dans l'ancien Empire romain: les langues germaniques étaient indispensables aux populations qui voulaient exercer une fonction politique, puisque tous les rois ne parlaient que l'une ou l'autre de ces langues; le latin n'était plus utilisé que pour les écrits; le peuple, lui, avait remplacé l'ancien latin populaire par une nouvelle langue: le roman aux différentes variétés, qui deviendra plus tard le français, l'occitan, le catalan, etc. Dans le cas particulier de la Gaule, les langues issues du latin se modifièrent davantage qu'ailleurs (Italie et Espagne) en raison des contacts fréquents avec les langues germaniques, notamment le francique, qui devint la langue véhiculaire de l'aristocratie franque.
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