Émile Moench, le fondateur[modifier | modifier le code]Article détaillé : Alsa (marque).Émile Joseph Jules Moench est né le 27 décembre 1875 à Montreux-Vieux dans le Haut-Rhin, en Alsace annexée par l'Allemagne à la suite du traité de Francfort. Il travaille comme aide-cuisinier dans les Wagons-lits puis à Vienne comme apprenti. C’est là qu’il prend connaissance, auprès de son patron, de nouvelles levures chimiques en cours d’essais. Il décide alors de s'installer en France, en 1896, près de la frontière à Igney-Avricourt, pour y tenir une petite boutique d’épicerie.Dans son arrière-boutique, il utilise ses connaissances de boulanger pour fabriquer un mélange permettant de préparer un « flan alsacien » vendu dans un emballage rose sous la marque « Alsa », décoré aux emblèmes de l'Alsace : cigogne et bonnet alsacien. Suite à l'essor de son activité, il transfère la production dans une petite usine à Nancy en mai 1910. Il acquit alors la nationalité française le 13 décembre 1912, la loi le lui permettant.Au début de la guerre, il décide de se replier à Mirecourt. Après la guerre, il revient à Nancy avec de nouvelles idées, notamment de diversification de sa production. Outre la « levure chimique », il produit à partir de 1930 des sachets de sucre vanillé, d’œufs en poudre, de mélanges pour gâteaux. Il doit déménager une nouvelle fois et s’installe rue Saint-Charles - qui allait devenir la rue Christian-Moench en 1947.Le développement de son entreprise s'explique en partie par le soin porté à la publicité. Il crée ainsi une flotte de camionnettes de livraison qui portent le sigle de sa firme dans toute la France. En 1934, la maison Alsa dispose d’une cinquantaine de vendeurs et de 300 agents travaillant à la vente de levure chimique et des divers produits déjà cités. En 1936, il a l'idée de lancer un livre de recettes, 280 recettes de pâtisserie Alsa et devient le premier éditeur de livres de recettes. La famille Moench sut aussi utiliser la renommée de Christian, le fils cadet aviateur ; son avion arbore l’emblème Alsa et le récit des raids de l’avion Alsa figurant sur l’emballage des produits de la marque était un argument publicitaire qui a été largement utilisé.L'entreprise devient une société anonyme en 1938, à la mort du fils cadet Christian, la « Société des établissements Moench et fils ».À la déclaration de guerre en 1939, Émile Moench décide de replier ses activités loin des zones de conflit et transfère ses usines à Nantes, n’échappant pas pour autant aux bombardements. Le retour des installations à Nancy n'eut lieu qu’en 1947, en raison des séquelles des occupations successives des locaux par les troupes d’occupation allemandes suivies des troupes américaines.Émile Moench, qui a épousé Elizabeth Dingers (née à Saint-Jean-en-Sarre le 8 janvier 1875), a eu trois enfants : Paul, né le 5 novembre 1901 à Avricourt, Irma, née le 5 mars 1903 à Courcelles et Ernest-Christian, né le 8 mai 1904, à Avricourt.
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